À en croire certains, la Renaissance européenne et la science moderne devraient une immense partie de leurs avancées au monde musulman.

À l’inverse, d’autres vous expliquent que cette soi-disant « influence » s’avère en réalité marginale. Quant à « l’apport » considérable du monde musulman, il s’agirait largement d’un mythe.

Alors, quelle est la vérité ?

Comment deux visions si opposées peuvent-elles coexister ?

Dans un contexte où les questionnements (et les tensions) autour de l’islam et des musulmans sont de plus en plus forts dans notre société, certains utilisent l’histoire pour alimenter leurs théories et défendre leur « camp ».

Auteurs, politiciens, vidéastes…

De nombreux idéologues vous servent une histoire orientée sous prétexte de vous révéler la « vérité ».

Certains prennent Sigrid Hunke comme référence.

Comme vous pouvez le voir, un vrai enthousiasme entoure ce livre, bien que celui-ci ait été écrit en 1960 (rappelons que la recherche évolue…).

D’autres érigent l’historien Sylvain Gouguenheim en grand défenseur de la vérité historique.

Aristote au mont Saint-Michel, un livre qui fit polémique lors de sa publication en 2008.

En réalité, ces deux ouvrages commettent des erreurs scientifiques majeures : ils prennent des positions extrêmes, enjolivent les faits qui vont dans leur sens et masquent ceux qui viendraient contredire leur théorie.

Vous pourriez être tenté de demander à votre meilleur ami du moment, ChatGPT ou Claude, mais ça ne fonctionnera pas. L’IA est excellente pour résumer des sujets ou vous donner des « hacks » de santé, mais elle peine à traiter des questions aussi pointues dans toute leur complexité.

Car mine de rien, on parle d’une histoire qui s’étend sur près d’un millénaire et qui concerne une multitude de disciplines scientifiques (philosophie, mathématiques, astronomie, médecine, botanique…) qui non seulement possèdent leur propre fonctionnement interne mais également leur propre histoire.

Partant de là, une seule solution s’offre à vous : lire des livres sérieux.

Seulement, vous vous retrouvez immédiatement face à une armée d’ouvrages universitaires complexes écrits en anglais…

Vous n’avez pas encore lu une seule page que la montagne de travail à abattre vous apparaît subitement. Vous vous voyez installé à votre bureau, les yeux rivés sur votre écran ou votre livre, pendant de très longues soirées, le tout sur plusieurs semaines, voire plus.

Vous n’avez ni le temps ni l’envie de faire ça ?

C’est normal.

Ces sujets comptent pour vous, mais pas assez pour sacrifier votre heure de sport, votre vie de famille ou ce maigre temps de repos qu’il vous reste après une longue journée de travail.

Je le comprends parfaitement.

Alors, tout ce travail, j’ai décidé de le faire à votre place.  

Au fil de mes lectures, j’ai retrouvé ce que je savais déjà (et peut-être vous aussi, d’ailleurs) : l’impact d’al-Khwârizmî sur les mathématiques, d’Avicenne/Ibn Sînâ sur la médecine ou d’Averroès (Ibn Rushd) sur la philosophie).

Mais j’ai aussi découvert des faits passionnants.

Dans les principales universités européennes médiévales, 13 des 16 manuels conseillés aux étudiants de médecine étaient d’origine arabe. Parmi eux, le Canon d’Avicenne et le Hâwî d’al-Râzî ont été enseignés jusqu’aux XVIe-XVIIe siècles.

L’œuvre d’Ibn Tufayl, Hayy ibn Yaqzân, très diffusée en Europe, aurait pu inspirer des penseurs modernes comme Thomas More et Francis Bacon, de même, peut-être, que Daniel Defoe dans l’écriture de son roman Robinson Crusoé.

Je vous présente maintenant l’un des best-sellers de l’Europe médiévale : le Tacuinum Sanitatis.

Ce célèbre ouvrage européen est en réalité issu du Taqwîm al-sihha, un traité médical rédigé en arabe par Ibn Butlân au XIe siècle.

De nombreux historiens défendent même l’idée que Copernic aurait été en partie influencé par des astronomes d’Iraq et de Syrie.

Comme on peut le voir sur ces deux schémas.

D’un côté, le dessin d’al-Tûsî (1201-1274). De l’autre, celui de Copernic (1473-1543).

Ce qui n’enlève rien bien sûr à l’extraordinaire originalité des découvertes de ce dernier.